躲躲人碎碎念

Why so serious?

iPad(3rd Generation) 的拍照測試

iPad(3rd Generation)、The new iPad、iPad 3… 管你怎麼叫他,新的賣點除了 Retina Display 之外,就是在 iPad 2 裡貧弱的可以的相機大為改進,根據之前的報導,新版的 iPad 用的應該是 iPhone 4S 的鏡頭組跟 iPhone 4 的相機模組,這代表了基本上表現應該不會太差勁才對。

雖然我個人覺得拿平板拍照真的是很蠢的事-大、拍照難拿,看起來又怪-但好奇心戰勝一切。早上看台北還有點陽光,就下樓去匆匆拍了幾張。

photo

陽光下基本上是沒有什麼問題,雖然紅色過飽和的問題還是避不開(連高階機身都處理不好的問題就別要求了),但色調上算還蠻討喜的。

photo

拿平板很難構圖-_-  又很難兼顧到整個畫面,加上螢幕很大又是鏡面,因此其實很難判斷實際看起來到底怎樣。上面這張就是構圖失敗的範例。

photo

上面是另外一張構圖失敗的範例。

photo

但大致來說,new iPad 的相機的確是不錯的,要說比起市面上智慧型手機,應該也鮮有敵手。

photo

日光下的色調是種討喜的偏暖色,拿來「隨手」拍拍些東西,已經遠超過足夠的程度了。

photo

細節也保留的不錯,樹皮上許多小的隆起之類即使放大看還是頗為清晰。

不過下次要我再用 iPad 蹲在路邊拍照,算了吧,不知道的還以為我要打蒼蠅。

#fish (使用 Instagram 攝於 九元鐵板燒)

#fish (使用 Instagram 攝於 九元鐵板燒)

對 Windows Phone 的一些感想….

對比起Windows Mobile系列,我無法掩飾我對Windows Phone系列的好感。很多方面,我甚至認為WP比起他的主要競爭對手iOS、Android,都有值得提出來讚賞的地方,包含三平台中最好的流暢度,充滿巧思但又兼具實用性的動態磚…等等。

我衷心希望WP可以成功,也希望微軟可以用更積極的作為來推廣這個令人耳目一新的作品。比起桌面版Windows的老態,WP無疑的是微軟內部的一股新力量。但在經過幾個月後的觀察跟等待,我對WP的看法變的有些悲觀,我來說說為什麼。

  1. 微軟太晚進入這塊市場 Apple在2007年發表了第一隻iPhone,成為目前主流智慧型手機的標竿;隔年,第一隻Android T-Mobile G1發表,從此之後至今將近四年的時間,Android蠶食鯨吞了原本由Windows Mobile、NOKIA Symbian以及RIM Blackberry所把持的市場,並在短短三年就取得了過半的優勢。

而微軟呢?微軟遲至去年才推出足以跟競爭對手一較高下的Windows Phone 7.5(aka Mango)。而這時,iOS 跟 Android 都已經在市場上站穩腳步。而無論是培養使用族群、等待整個Eco-System 成熟,都需要時間,對比起對手,微軟的腳步太慢了。也許在當初 Windows Mobile 6.5 還佔有一席之地時,微軟認為自己還有充分的時間來迎接對手的挑戰,但現在來看顯然是太遲了。

也許有人會說,當初 iPhone 在市場上也是後起之秀的姿態,但 iPhone 當時的狀況跟 WP7 是完全不同的。iPhone 當時無論在概念、操作方式以及製作品質上都是非常新穎跟傑出的(即使當時的 iPhone OS 功能很薄弱),WP7 跟已經成熟的 iPhone、Android 比較起來,並沒有足以說服消費者非買不可的優勢。短時間內,在智慧型手機功能已被挖掘得差不多的狀況下,要能有重大突破是很困難的。

  1. 軟體的陣容太過薄弱 iPhone 之所以能享有今天的優勢,完整的軟體生態圈是非常重要的,這個優勢即使是 Android 也依舊望塵莫及。WP7 雖然在微軟嚴格的控管之下,分裂問題比起 Android 可以說幾乎是沒有,開發環境也被稱道有微軟一貫的親和力,但時至今日,WP7 的軟體數量依舊在質跟量上無法與 iPhone 相比。

在 WP7 初期,作業系統本身的限制太多,讓很多在其他平台的熱門軟體無法第一時間移植到 WP7,新的軟體也變不出什麼新花樣。一直到了 WP 7.5 Mango 發表,才為 WP 平台注入一些活水,WhatsApp Messenger 之類的軟體也才終於在 WP7 平台上出現。

而微軟原本想著在遊樂器上面的基礎,能夠移植遊戲體驗到 WP 平台上來吸引 XBOX 用戶更換 WP 的想法也大大的破滅,而且開發者對 iOS/Android 的興趣依舊遠大於 WP。再加上微軟對平台的嚴格控管,廠商能採用的處理器來源非常有限,也間接限制了各種大型作品出現在 WP 上面的可能性。

在應用程式跟遊戲的雙重弱勢下,就不難理解消費者為何仍舊興趣缺缺了。

  1. 廠商興趣缺缺 前面提到,WP7 的處理器來源甚至到螢幕的解析度規格都有相當程度的規定,並且不開放廠商自定太多的介面。這原本是微軟的美意,在看到快速發展的 Android,卻面對越來越嚴重的平台分裂問題所苦後,微軟想藉由這樣的措施,來預防 Android 平台分裂的問題在 WP7 上發生,藉而能取得 iOS 平台較為單純統一的開發環境。

但這樣的措施,未受其益卻先反受其害,原因就是因為廠商無法做出市場區隔,消費者見到的產品,每家都差不多,買 HTC、Samsung、NOKIA 感覺都差不多,就算各家都有一些獨家的軟體,但除了這些軟體外,就沒有太大的差別。Android 高度自訂的特性給了各家廠商發揮的機會(雖然很明顯是把雙面刃),WP 既需要各家廠商的支援,但是又綁住了廠商的手腳。

以目前來看,除了木馬Elop 所主導的 NOKIA 全力跟微軟合作發展 WP 之外,其他廠商主力仍舊放在 Android 上,而且我認為未來一兩年都不會改變。

  1. 人們對微軟的既定印象 講來詭異,即使微軟推出了 Windows 7 這個傑作,IE9 也一改 IE 臭名,速度大幅提昇,也大幅向標準靠攏,大多數人們對微軟的印象依然是停留在 Windows 95 的那個年代。講到微軟非得說上幾句又肥又慢不可,彷彿不說幾上幾句就對微軟認識不夠一樣。這種刻板印象也使得 WP 背上一定的原罪。

近年來消費性市場在微軟的營收裡面比重開始下降,反倒是企業市場終於被微軟給闖出一點成績。雖然背後還有著 Windows 8 在等著(微軟的第 N 次平板大反攻…),但有多少消費者會買單呢?我們可以拭目以待。


我個人對 WP 其實是非常的期待的,整個系統很優雅簡潔,效率又高,實在是非常好的傑作,但市場並非是優秀的產品就會成功,WP 已經錯過了最好的時機,接下來就要看微軟怎麼起死回生了。

豆豆的舞鞋 (使用 Instagram 攝於 賊窩內湖紅豆抹茶分部)

豆豆的舞鞋 (使用 Instagram 攝於 賊窩內湖紅豆抹茶分部)

Readability and Instapaper

Readability 與 Instapaper,一個是後起之秀,一個是頗具口碑的老牌前輩,哪一個比較好?

在 Read Later 這塊市場,Instapaper 一直是有相當口碑的老牌服務。在台灣可能使用的人比較少,但是國外是非常受歡迎的。簡單來說,Read Later 這種服務是把原本充滿連結、廣告或是無意義的圖片的網頁,把真正供閱讀的部份給擷取出來,然後加以重新排版、套用字型,變得適宜閱讀。

舉例來說,原本網頁應該是下面這個樣子。

6968866377_5bf88f20c4_o_d.png

經過此類服務處理後,變成下面這個樣子:

6822742332_de58d67aef_o_d.png

雖然有些原本的網頁元素會跑掉,但是去除了很多干擾閱讀的東西,整篇文章看起來就更清爽無負擔。並且,多數服務都能夠自動偵測分頁,可以把多頁的內容合併成同一篇,是非常方便的服務。

與 Instapaper 同質的服務很多,Read it Later、Evernote 推出的 Clearly 都是,但是最近最常被提到的是 Readability。

Instapaper 的作者 Marco Arment 與 Readability 團隊原本是合作關係,後來因為某些因素兩邊分道揚鑣(參見 Marco Arment 寫的這篇文章),但一直維持良性競爭。但總是免不了有人批評 Readability 只是一個模仿-說難聽點就是抄襲-的服務。

對這種說法我是不以為然的。

Instapaper 的強項在於能夠以資料夾分類收藏文章,並且擁有最多的軟體支援,幾乎所有閱讀、社交類的軟體,只要能夠支援 Read Later 的功能,就能夠看到 Instapaper。然而後起之秀 Readability 其實也不遑多讓,較傑出的排版以及介面設計,並且得到越來越多一流軟體的支援,例如 Reeder、Tweetbot 這類一流軟體都內建 Readability 的服務,Reeder 甚至從很早以前就深度整合 Readability,成為重要的特色之一。

就我而言,我是比較喜歡 Readability 的。我非常重視文章呈現的效果,Instapaper 看起來就是差了那麼一點;並且,在去廣告之類的效果,Readability 也比較傑出。從下面這兩張比較圖就很容易看得出來,首先是 Instapaper:

6822712852_a16bdc9494_z_d.jpg

再來是 Readability

6822712988_8ac9b99bdf_z_d.jpg

由於 Readability 使用了自訂的字型,使得整個閱讀體驗大為提昇。當然這並不是說 iOS 內建的字體很差,不過對於斤斤計較畫面呈現效果的開發者來說(尤其是用來閱讀的軟體),這樣的方向是值得鼓勵的。Instapaper 作者也承認當初沒有朝這個方向前進是有點可惜了,下個版本也會加進去這樣的改變。

有趣的是,很多國外的 blogger 似乎都很在意 Readability 的功能跟 Instapaper 很近似的這一點,而成為他們拒絕使用的主因。但對我來說,這類服務的性質就是這樣,基本功能能做到的都是差不多的,以此來說 Readability 抄 Instapaper 是不公平的,更何況兩個軟體的 UI 其實差異頗大。

沒用過這類服務的人,我建議你嘗試看看,目前 Instapaper 的 iOS 軟體是需要收費的(作者一直對 Android 平台分裂的狀況很反感,並懶得開發 XD),但服務本身是免費的,你可以選擇訂閱服務,每個月一美金來支持作者。Readability 也有類似的訂閱服務,並且會回饋一部分給作者(雖然我不是很清楚這個機制的實際運作方法)。

Make ur own choice.

Google Play Store 與 The new iPad

你也許會想,這兩個有什麼關係?

這兩個的確是沒有什麼關係,如果要說有什麼關係,那就是兩個都是新的名字。

Google Play Store,你會想到什麼?賣遊戲的商店?有些稀奇古怪的東西在裡面?跟你打一百個賭,所有不知道 Android Market 改名新聞的人,一百個有一百零一個都會認為是 Google 的新服務。

他們錯了,基本上 Google 為了整合旗下幾個不怎麼成功的服務:Google Books、Google Music… 等,為了統一商店形象,所以改用「Google Play」的前綴字,結果就是,Google Books 變成了 Google Play Books,Google Music 變成了 Google Play Music 這種拗口的名字。

Google 有此一舉其實並不意外,就像中國人換名改運,Google 顯然也想藉此振作幾個賠錢服務的聲勢。但任何人-除了 Google-都看得出來,這種改變在現在是沒用的,未來大概也不會有用。

首先,這些服務換了名字,但是從原本簡單易懂,而且經營多年的 Android Market 換成 Googe Play Store,有比較容易懂嗎?如果我跟你說 Google Play Store 還有賣一些專業的編輯軟體,你覺得跟「Play」的形象合拍嗎?顯然是不行的。再來,唸起來拗口,打起來字多,顯然也不會提昇人們的興趣。最後,也是最重要的,就是這些服務本質根本沒有變,尤其是內容服務,原本失敗的東西並不會因為換個名字就變珍寶。

Google 一向如此,往後也持續會如此,從 Larry Page 上台後,基本上 Google 一直在做一些徒勞無功的事情。收購很多公司,玩個一年左右然後遣散,還有更倒楣的像 Photovine,被 Google 買下,連產品都還沒上 App Store(還不是 Android Market)就被宣告死刑了。又比如 Google+,到現在還是拿不出跟 Facebook 做出區隔的特色,只能跟著一堆 me too 服務一樣,活動人數越來越少,然後看著 CEO 跟大頭們在那邊用註冊人數打腫臉衝胖子。甚至於 Android,表面上的成功潛藏著危機,Ice Cream Sandwitch 到現在的安裝率才 2% 左右,甚至比自己的前輩們進度還慢,開發者只能死守著 Android 2.3,望著 Google 宣傳的「更新更好」而什麼事也不能做。

同樣的換名字,新的 iPad 回歸其他 iDevice 家族的慣例,不再有什麼 iPad 1234567,而回歸 iPad 的單純名稱。Apple 一直在企圖抹消 PC 廠商規格戰的傳統,而事實上他們也幾乎快成功了,從 iPhone 家族在世界最大的消費市場北美洗版就知道,規格已經不是消費者考慮的第一順位。整個 ecosystem 的健全度,廠商提供的方案才是關鍵。

Apple 一直在創造新的功能、新的分類,但他們也鼓勵使用者用這些新的功能,並且創造健全的開發環境,鼓勵開發者利用這些新功能來開發各種稀奇古怪的玩意兒,甚至 Apple 自己就是最積極的推廣者。因為如此,所以 iOS 使用者有所有平台中最完整的音樂、影片跟照片創作工具(GarageBand、iMovie、iPhoto),最完整的行動文件處理方案(iWork),以及書籍創作、發表平台(iBooks Author、iBooks)。使用者要的是「怎麼用這些工具來豐富人生以及方便」,而不是「我拿這些錢可以換到多少時間的規格爽度」。

這麼一來,iPad 叫什麼名字,也不那麼重要了。 人們不會因為拿的是初代的 iPad,就不能用 GarageBand 創作音樂、不能用 iWork 處理文件,也不會因為這樣就永遠卡死在過時的作業系統,至少在兩年多的週期裡面,使用者可以很放心,因為除了硬體限制外,幾乎可以完全使用新的 OS 帶來的新功能。

策略不同帶來不同的結果,Google 也許很成功,Apple 也許會走下坡,但目前看來,當 Google 還在拿著開放大旗想盡辦法做 me too 搞廣告,對手已經開始連一步都不會退讓,也沒必要退讓了。

PIXEL PERFECT

6779835592_4d5cf5002d_o_d.jpg

很多人也許都覺得「軟體可以用就好」。但是對我來說,除了硬體之外,我們天天面對的是軟體的介面。因此,一個軟體如果沒有盡力去追求「Pixel Perfect」,對我來說是很難接受的。

Pixel Perfect 代表的是開發者盡力去讓軟體呈現在螢幕上的時候看起來賞心悅目,同時對使用者的負擔又盡量減到最輕。Steve Jobs 說過,要讓他的圖示漂亮到看起來想舔一下,一個產品如果在畫面上配當合理,又考量到使用者使用上的觀感,功能上簡單但是實用,且順手流暢,那就是成功了。

iPhone 跟 iPad 先天上的優勢就是全產品的比例相同,在 iPhone 4 後又配置了極為銳利的 Retina Display 螢幕。對開發者的意義來說,他們可以精確掌握軟體在畫面上所能呈現的效果,而不是 A 手機可能一個樣,B 手機又是另一個樣,或者 C 手機上又有因為比例不同造成的留白。還有 iOS 配置了所有行動作業系統最多樣的字型,再加上 Apple 從一開始就相當注意操作上的流暢度,因此整個 iOS 的環境用起來其實是相當愉悅的。也只有蘋果這樣的龜毛公司,才有辦法搞出限制這麼多,但效果又這麼傑出的手機。

這樣友善的環境,再加上好的設計,使用起來就是爽快。好的設計不是一堆元素在畫面亂飛。用講的你可能不懂,那就看看上面的 Readability 吧!雖然這樣講有些人可能嗤之以鼻,但是只有在 iOS 跟 OSX 上,Readability 看起來才能這麼漂亮。

WHY I LOVE Apple?

I love it because its products are great, really great, nothing more.

我不討厭 Android,事實上我喜歡 Android,但他沒有辦法給我我想要的流暢度、一致性跟優雅。重要的是,沒有 Android 手機像 iPhone 這麼精緻。

假如有一天,iOS devices/Mac 不再像今天這麼好,我也會拋棄他們--就如同我曾經愛過 SE、NOKIA 跟 ThinkPad 一樣。

爛蘋果又來了

如果大家都一樣爛,這次你想挑哪個?

四年一度選爛蘋果的時間又要到了。

台灣很悲哀,這次的爛蘋果品質依舊低落。其中一位是拿著悖離現實、不知所云的數據不斷跳針自 high;另外一個是嘴上講著自己做不到也搞不懂的主張,被問了就只能雞同鴨講,搞不清楚狀況;最後一個是還活在十幾年前,拿著網路民調數據自我感覺良好。

副手的品質更是爛到有剩,一個是嘴砲無敵,搭上跳針的搭檔正好成為此次最強相聲組合;一個是除了黑鮪魚就沒東西講的傢伙,地方風評跟嘴砲王一樣奇差無比;最後一個?大概除了感應電磁波很強之外,不知道出來做什麼。

我們選擇的價值只剩下「因為不想讓A選上,所以我選B」、「因為投給C他也上不了,所以其他兩個選一個」。候選人的主張無法說服人民,就算廣告拍得再感人又有個屁用呢?公平正義?不想回到過去?那候選人到底怎麼樣把台灣人民拉出泥淖?「我們過去四年做的比XXX八年好」「現在政府不公不義,我們要以台灣人民優先」「我的經驗豐富」,沒有方法,只有口號,我們只能期望這些爛蘋果選上後瞎碰上對的方法,不要讓船繼續沉下去。

那些自以為很關心政治,要人家也一起認同、參與某個候選人的熱血派,看看你自己的支持對象是怎麼樣的嘴臉?選了他或她或他,頂多也只能保證現狀一定會改變,但不保證會更好。

公民能說話的時間,我們每次都忠實的實踐了,但一次一次的失望已經讓人冷感,這次我依然會去投票,但不要說服我投哪一個。

最近 Google 非常積極的在針對旗下的主要產品作界面改版,不過,幾乎所有改過的都成了悲劇,我已經不想再多講了。
但是,今天 Youtube 新界面全面上線,我不得不說這真是這波改版裡面最爛的一個。
邊欄一片混亂,廣告還會 load 不到,項目跟項目之間分隔不清,清一色都是一堆黑色。
媽的真的是一堆笨蛋,Google 應該把這些 UI Designer 拖出來槍斃,批准這種 UI 上線的人應該掛在 Google 總部前面一個月示眾。

最近 Google 非常積極的在針對旗下的主要產品作界面改版,不過,幾乎所有改過的都成了悲劇,我已經不想再多講了。

但是,今天 Youtube 新界面全面上線,我不得不說這真是這波改版裡面最爛的一個。

邊欄一片混亂,廣告還會 load 不到,項目跟項目之間分隔不清,清一色都是一堆黑色。

媽的真的是一堆笨蛋,Google 應該把這些 UI Designer 拖出來槍斃,批准這種 UI 上線的人應該掛在 Google 總部前面一個月示眾。

你還相信虛偽的「出貨量」嗎?

出貨量,出貨量,多少廠商以汝之名行騙。

NPD,很多人應該耳熟能詳,許多電子業相關的銷售跟出貨數字,幾乎都以 NPD 公布的數字為標竿。這機構昨天發布了一項市場銷售報告,是有關「iPad 以外的平板」自今年一月到十月總體的銷售數字

不想跳轉看報告的人,我也可以直接告訴你數字,但是在這之前,我先告訴你 Apple 在第四季財報裡面公布的數字。

From “Apple Reports Fourth Quarter Results”:

Apple sold 11.12 million iPads during the quarter, a 166 percent unit increase over the year-ago quarter.

也就是說,在上一個財報季度(到 2011 年 9 月 24 止),Apple 總共賣出了大約一千一百萬台的 iPad(iPad 1+2),注意,是「賣出」而不是「出貨」。這是全世界的銷售數字,

我們回頭來看 NPD 昨天公布的報告,iPad 以外的平板」今年在美國一到十月實際的銷售數字,總共是多少。

一百二十萬台。

有沒有搞錯?一百二十萬台,你在騙我吧?沒錯,殘酷又實際的數字,一百二十萬台,由非 iPad 的平板們一起貢獻的總體銷售量。而且最諷刺的是,這一百二十萬台裡面,已經確定死亡的 HP TouchPad 還占了 17% 的銷售量,最愛拿「出貨量」來招搖撞騙的 Samsung 還以 16% 落居第二。而前五名的其他三名,ASUS 10%,MOTOROLA 跟 Acer 分別都是 9%。hTC?Who?

對比起 Apple 的「單季」一千一百萬,這一百二十萬台顯得既愚蠢又可憐。不是因為產品多差(雖然 Honeycomb UI 流暢度真的是不怎麼樣,更別提軟體數量),而是這些廠商老是習以用「出貨量」來矇騙消費者跟投資人,製造出熱銷的假象。好吧,就算我們真要計較,Apple 的數字是世界銷售量,我們退一百步算 1/10 好了,一百一十萬,非 iPad 的平板如果粗略平均下來,一個季度頂多也不到五十萬,還是輸很大。

然後來看看這幾則新聞:

華碩六月預計出貨 300,000 台變形金剛,穩坐平板二哥位置

Samsung Galaxy Tab sold just 20,000 out of 1m shipped, claims rival

缺貨?供不應求?熱銷?結果現在人家真的數字出來了,所有這些愛用出貨量打烏賊戰的廠商都被狠狠地賞了一巴掌。

然後再來看 Samsung 上一季財報號稱「出貨了」兩千七百多萬隻智慧型手機,對比起 Apple 上一季財報「賣出了」一千七百多萬支 iPhone,這種刻意營造出來的「全面勝利」的假象,就很容易理解了,更不用說 Samsung 從很早之前就宣布不公布實際銷售數字,用意是什麼?就算再笨也猜得出來了。

如果你還不清楚,看看這個,看看 Samsung 推出多少機種來堆出這些 27.1M 支手機,對比在九月的時候還只有 iPhone 3Gs/iPhone 4 的 Apple。其他廠商跟 Samsung 比也沒好到哪裡去,尤其是 hTC。

我不是在說這些廠商的產品不好,相反的,這些廠商的產品有許多也是我感興趣的,而且也有一定的使用者。但拿出貨量一天到晚招搖撞騙,說自己的產品多受歡迎,早晚要被市場過多消化不了的囤貨反噬,而一旦這些產品還在生命週期內就降價求售,在消費者的心中的價值就再也回不去了。

很多廠商,像 hTC,都非常得意自己可以有「彈性」來跟個別電信業者合作,推出不同的訂製機種,然後一季推出一隻「旗艦機」,下場就是可憐的產品後續支援(以及我一堆同學的肝)。

缺乏專注做好一件事的勇氣,下場就是永遠跟不上人家的滿意度。老愛提「給消費者選擇」,結果只是推出一堆為了區隔市場而搞出來,但是功能都差不多的機種。這些廠商還停留在以往 PC 時代亂七八糟推一堆機種的年代,而永遠搞不清楚為何 Apple 靠著 iPhone 3Gs/iPhone 4 就可以取得過半的智慧型手機總利潤。是因為 Apple 賺很大嗎?那照理說消費者早該群起攻之,怎麼還會年年都取得滿意度第一名呢?

認清現實吧!推出一堆垃圾,不敢公布實際銷售量,還需要多說什麼嗎?就如同某 G 廠商老愛宣稱自家的機器人市占率已經多高,app 的量跟下載次數要超越對手了,結果呢?軟體廠商根本賺不到錢,這樣的「選擇」到底有個屁用?消費者難道以為軟體廠商賺不到錢,往後還會有更多好軟體可以用嗎?

不要再相信「出貨量」這種分析師跟廠商拿出來騙你的行銷語言了。如果你想看更殘酷的,讀看看 John Gruber 的這篇專文

Google 給的是毒藥還是糖?

Google 僅以軟體供應商自居的合作模式,對 OEM 廠商來說是毒藥還是糖?

今天早上一起來就看到這則新聞,Logitech 終於不堪虧損,甚至連退貨量都比賣出多的狀況下,放棄了 Google TV Setup Box 的生產。這樣一來,Google TV 實質上其實已經算是死亡了,因為 Logitech 是唯一大力支持 Google TV 的廠商,失去了這個盟友,要找下一個冤大頭就困難了。

你以為 Google TV 是唯一的失敗嗎?那妳可以期待一樣賣得很慘的 Chromebook

Google 近年來的模式,就是提供給第三方廠商「免授權費」(不代表免費)的軟體,授權給第三方廠商開發,但是 Google 自己並不涉入產品的製造跟銷售。對 Google 來講,賣得好,Google 的廣告業務又多了一個載體;賣得不好,Google 損失的東西相對也小,畢竟賣不出去的庫存都是 OEM 廠自己要負責,Google 完美迴避。但是對第三方廠商來說,這種合作模式等於把風險全部攬在自己身上,搞得不好就得大賠。

Google 對軟體的態度大家一向很清楚:beta 魂。Google 從來不會吝惜把未完成的產品推上第一線,又抓準了大家愛嘗鮮的心理,前仆後繼地去當白老鼠,所以從早期的 GMail、Google Wave、Google Buzz…. 等等,都是這樣的文化下的產物。有的成功了,像是 GMail,但有的使用者根本不買帳,像 Google Wave,大家還沒搞清楚該怎麼用比較好之前就夭折了,更不用提那個抄很大又一直無法提升使用率的 Google+。這樣的文化如果是 Google 自己提供的服務,那也就算了,偏偏 Google 跟 OEM 廠商合作的東西也是用一樣的態度。

想想 Android 初期的樣子,功能少沒關係,哪個產品一發表功能就多?但是 Google 在短短的時間內從 1.5 一路衝到 2.2,每一次改版幅度都很大,更要命的是跟前一版還不一定相容,弄得不只消費者,連 OEM 廠都怨聲載道,搞到後來 Google 還得成立一個 18 個月保證升級聯盟來安撫消費者的心,也終於在 2.3 版後安定下來,但依舊不是每個廠商第一時間都有辦法提供升級的能力,即使是大廠。

但幸運的是 Android 終究是成功了,雖然 Google 對於因為自己搞出來的專利權官司不聞不問(如果你覺得在旁邊喊加油就算支持,那你真是太仁慈了),但終究還是有些廠商可以賺到錢,所以大家都還可以忍受這樣的結果。但 Chrome OS 呢?Google TV 呢?很明顯的 Google 的心根本沒有放在這上面,連相關新聞都少得可憐,對於這些被 Google 找上的廠商來講,就算是悶也沒辦法發洩,有興趣的人可以去問看看 Chromebook 賣了多少台?更不用說 Google TV 退貨還比賣得多!

也許你會說,這是 OEM 廠商自己選擇的結果。你說得對,但這也很悲哀,OEM 廠仰賴 Google 提供新軟體來刺激市場,但 Google 終究不可能平等對待每個專案,Android 能賺錢,那曝光率就高一點,其他的就認命些。OEM 廠吃下合作案,是毒藥還是糖,終究要等上路了才知道,運氣好撈到大魚,也許可以多賺一點,但是不要期待 Google 會一直跟你保持友誼,像 HTC,從一開始大力支援 Google 開發第一支 Android 手機,到現在 Android 4.0 發表會後連 source code 都沒拿到,你以為 Google 真的對大家都很好嗎?在商言商罷了,有利用價值就用,沒利用價值就踢一邊,更由於 Google 自己幾乎不涉入硬體製造層面,要停掉某個專案也只是動動手指頭罷了。

所以當 HTC 還在那邊發大夢說「Google 現在合作模式非常好,我們沒有自行發展 OS 的計畫」時,上天保佑 Android 可以繼續保持是顆糖,因為當那顆糖變成毒藥的時候,Google 是不會這麼好心先告訴你的。

Adobe 放棄行動裝置 Flash Player 開發,誰贏了?

Adobe 這幾天宣布不再繼續開發行動裝置版本的 Flash,甚至連 Setup-box 的版本也要放棄了。很多人說這是 Apple 遲來的勝利,真的嗎?

Apple 跟 Adobe 自從 Adobe 早年拒絕 Steve Jobs 希望 Adobe 為 OSX 開發軟體的那段歷史後就處的不好,這已經不是什麼新聞。Steve Jobs 拒絕在 iOS 上納入 Flash 的支援,而選擇了當時還很簡陋的 HTML5,這也是眾所皆知。時至今日,Adobe 放棄了,看起來 Apple/SJ 勝利了,事實不然。

Steve Jobs 當時有充分的理由拒絕 Adobe 把 Flash 放到 iOS 上。一直到今天,Flash Player 依舊在行動裝置上沒搞出什麼成績:速度慢(不要拿那些針對某些晶片做強化的版本來說嘴)、沒有原生觸控支援,當然,最大的問題就是無窮無盡的系統漏洞。現在如此,過去當然是更見不得人,更遑論兩三年前的行動裝置處理器速度還不到現在用的一半。

Steve Jobs 拒絕了 Adobe,無論是私怨也好,無論是為了 Apple 一貫堅持的使用者體驗也好,今天 Adobe 放棄了 Mobile Flash,Apple 並沒有贏,Apple 只是從一開始就選擇了 Adobe 今日稱作「Best Solution」的路,並且不斷的往這條路前進,Mobile Safari 的傑出表現大家都很清楚。

那消費者贏了嗎?毫無疑問。事實上,消費者沒有選擇(雖然某些人一直很強調「選擇」,其實只是在廠商設好的局裡面打轉),但至少現在是往正確的路走。相信我,如果 Flash 搞了這麼多年都還搞不好,也不要期待未來 Adobe 會突然開竅把 Flash 弄得既安全又不耗電。

那 Non-Apple 的廠商贏了嗎?當然贏了,未來終於可以不用為了這個累贅傷腦筋,比較有遠見的廠商也可以專心往 HTML5 的路走。雖然某些廠商還是固執地要往死路闖。唯一的缺點大概就是以後都不能拿有支援 Flash 來說嘴。

大家都贏了,至少也沒有輸,那 Adobe 看起來是唯一的輸家了?錯,Adobe 不但沒輸,可能還是贏最大的。

雖然 Adobe 口頭上沒講,但大家都很清楚 Flash 早就成為 Adobe 身上最沉重的包袱,Adobe 在專業影像工具上贏得的口碑幾乎都被層出不窮的 Flash 安全性問題給掩蓋。然而從今日表態不在支援 Mobile Flash 之後,Adobe 的相關資源、技術跟經驗都可以投入到 HTML5 上面(雖然這幾天才又裁掉了幾百個人…),以目前 HTML5 開發工具都還這麼缺乏的狀況下,Adobe 很有機會可以再次拿到大多數的市佔,而習慣只要一養成,未來使用者就很難再離開了。

Mobile Flash 死了,大家都贏了。

iOS 5 究竟更新了什麼?(Part III)

(續前篇)

  • 雖然還未完全,但已經到達 95% 以上的PC Free
    之所以說還未完全切斷跟 PC 的聯繫,是因為當你的 iDeivce 真的掛掉的時候,還是需要電腦來重刷韌體。如果改天能加入像是 OSX Lion 那樣自我回復的系統,真的就是 PC Free。

    而除此之外,Apple 的 PC Free 做的就很徹底了。備份可以過 iCloud、往後軟體更新採用線上推送(OTA)的方式,不用像現在一定要接電腦。甚至 Apple 還推出了 iOS 用的 Airport Utility,你可以從 iPhone/iPad 甚至 iPod 就能管理你的無線基地台。想想,Airport Express 一顆也大概充電器大小,出遠門的時候住旅館只要往插座一插,用 iPhone 設定即可,少帶了一台電腦就少了重量,方便至極。

    而在 iTunes Store 買的音樂也可以在 iOS 上面下載了,不用多付一次錢。只可惜台灣沒有、大概也不可能有 iTunes Store,只能從國外買了。 
  • Airplay Mirroring 
    現在電視或是投影機上操作,你在 iPad 看到什麼,螢幕上就是什麼(就是像發表會上的操作示範那樣),完全不用設定,更棒的是-他是無線的(當然,設備要支援 Airplay)。

    這個功能對教學、商業用途來說都很重要,因為不用拖著線到處跑,彈性就大了很多。目前缺乏的只是設備支援度的問題,也許傳說中的 Apple 牌液晶電視就是為了實作這種功能而生。
  • iCloud
    拖到這麼後面才講,是因為他真的很重要。

    雲端儲存裝置並不是新聞了,Dropbox、Sugarsync 都是很受歡迎的服務。甚至 Apple 也在自己的 MobileMe 搞過一個無敵難用的 iDisk。但什麼東西讓 iCloud 如此不同?

    那就是 iCloud 讓 iDevices 真正擺脫電腦的束縛,但又能彼此互相的交流。

    就拿照片串流這功能來講,你在 iPhone 拍了照片,在 Mac 上就可以用 iPhoto 或是 Aperture 直接抓下來編輯。而反過來當然也可以,你可以用貴森森的大砲拍出超級棒的照片,然後放到照片串流上,所有 iDevices 都能看到且下載。以往要這麼做你知道有多麻煩?不是過 iTunes 同步,不然就是要傳到像是 flickr 之類的空間再抓。照片串流使用上非常無感,也根本不用思考,反正放上去後過個一分鐘,其他裝置就看的到了,想都不用想。

    而真正讓 iCloud 不同的是他是系統層級的整合,也就是說只要使用我 iOS 5 提供的功能,所有第三方軟體都可以用 iCloud 來做交流。以往 iOS 最傷腦筋的檔案交換問題就這樣可能找到了最佳的方案,畢竟你不需要自己花錢架 server,也不需要煩惱怎麼寫雲端同步的機制,只要去呼叫 iOS 內建的 API,其他事情 Apple 會幫你處理,天底下哪有比這種東西更好的事?對程式開發者來說,可以很快地得到擁有廣大族群的雲端用戶,且不需要花錢自己架 server;對使用者來說,省去各軟體跟電腦間交換檔案的麻煩跟風險,而且系統本身就內建。

    在 MobileMe 時代,雖然這是個很鳥的服務,但至少基本的行事曆、聯絡人同步功能做的是非常好的,iCloud 也承接這個傳統,而且用你原本的 Apple ID 就可以。

    而 iCloud 也補足了 PC Free 的最後一塊拼圖,那就是雲端備份。怕備份到電腦,資料可能會不見?空間可能會不夠?那就丟到 iCloud 吧!使用 iCloud 回復 iDevices 也非常簡單,使用者只須要擔心自己的備份會不會塞爆 iCloud 空間就好,不過即使用不夠還是可以跟 Apple 買空間,也不是什麼問題。
  • 現代版夥計-Siri
    關於Siri 我反而不想多講,大家自己去找影片看比較能體會 Siri 到底有多強大。其他對手在那邊吹牛自己的「語音辨識」多準確什麼的都是狗屁,Siri 已經早就超越語音辨識的範疇了,你要跟他聊天也行。

其他還有很多功能,像是 Card 賀卡製作系統、Find My Friends 這個 Apple 省電版的 Google Latitude 以及其他一堆 iOS 5 帶來的看的到或看不到的改進,iOS 5 真的是非常值得更新的。

對了,我有沒有提醒你,兩年多前的 iPhone 3Gs 也能更新?跟 3Gs 同期的其他手機大概有一半進掩埋場了吧。